Bundesrat ("Hội đồng Liên bang") của
Liên bang Bắc Đức và sau là của
Đế quốc Đức, nó là
cơ quan lập pháp và giữ vị trí như
Thượng viện, còn
Reichstag giữ vị trí như
Hạ viện. Bundesrat của Đế chế tồn tại từ năm 1867 đến năm 1918. Cho đến cuộc cải cách chính tả năm 1902, tên của nó được đánh vần là
Bundesrath.Bundesrat bao gồm đại diện của 25
quốc gia thành viên (Bundesstaaten). Số phiếu bầu của mỗi bang được quy định trong
hiến pháp đế quốc.Các đại diện của các nhà nước thành viên đã bỏ phiếu theo chỉ dẫn của chính phủ của họ. Chức chủ tịch của Bundesrat do
Thủ tướng Hoàng gia nắm giữ. Tất cả các luật được thông qua ở Đức phải có sự hỗ trợ của Bundesrat. Ngoài ra, một số thủ tục chính thức do
Hoàng đế Đức thực hiện phải được bỏ phiếu thông qua, chẳng hạn như việc giải tán
Reichstag và tuyên bố chiến tranh. Bundesrat nắm quyền
Reichsexekutions; bên cạnh đó, nó có nhiều chức năng hành chính và quyền xét xử các tranh chấp giữa các nhà nước thành viên và trong một số trường hợp, giải quyết các tranh chấp hiến pháp trong một nhà nước thành viên. Tòa án Tối cao Đế quốc, không giống như
Hiến pháp Frankfurt, không được coi là một cơ quan độc lập trong Hiến pháp Đế quốc, thay vào đó quyền tài phán thuộc về
Hoàng đế Đức và
Vua của Phổ.Trên thực tế, Bundesrat bị thống trị bởi Phổ. Vì nó có đến 17 phiếu bầu nên chiếm đa số; không có nhà nước thành viên nào khác trong đế chế có nhiều hơn 6 phiếu bầu. Nó có thể kiểm soát quá trình tố tụng bằng cách thành lập liên minh với các nhà nước thành viên khác. Ngoài ra, Bismarck từng là thủ tướng và bộ trưởng ngoại giao của Phổ trong gần như toàn bộ nhiệm kỳ của mình. Với tư cách thứ hai, ông có quyền hướng dẫn các đại biểu Vương quốc Phổ tại Bundesrat.Mặc dù theo hiến pháp, nó là cơ quan quyền lực nhà nước cao nhất, Bundesrat đã bị Hoàng đế Đức và Thủ tướng Đế chế chi phối do một thực tế đơn giản là
Chủ tịch bộ trưởng Vương quốc Phổ thường kiêm nhiệm chức vụ Thủ tướng và do đó là chủ tịch của Bundesrat.Đối với những thay đổi hiến pháp, một đề xuất phải trải qua quy trình lập pháp thông thường. Điều đó nói rằng, chỉ cần 14 phiếu bầu trong Bundesrat để bỏ phiếu bác bỏ một đề xuất như vậy. Điều đó có nghĩa là Phổ, với 17 phiếu bầu, thực sự có quyền phủ quyết đối với những thay đổi của hiến pháp.